为什么矿业公司试图生产锂电池？

日前据悉，澳大利亚锂业公司(Lithium Australia)将成为最新一批将业务扩展到电池生产制造行业的矿产开采公司。

总部位于西澳大利亚州珀斯的澳大利亚锂业公司近日宣布接受99.7％的Very Small Particle Company（VSPC）公司的报价。VSPC公司是一家澳大利亚开发和生产用于磷酸铁锂电动车电池的纳米级金属氧化物的生产商。

澳大利亚锂业公司(Lithium Australia)表示，总部位于昆士兰州的VSPC公司花费14年时间和3000万澳元（2300万美元）开发出了世界上最先进的锂离子电池阴极生产技术。

根据报道，澳大利亚锂业公司的收购将会加速VSPC公司阴极粉末生产和电池生产和测试工厂的重新试运行，并将为主要电池制造商提供一系列阴极材料。

澳大利亚的一家锂矿

“VSPC公司在澳大利亚锂业公司技术基地中的应用不仅为其提供了电池生产环节中利润最为丰厚的工艺步骤（生产阴极粉末），还使锂金属开发和生产实现了循环。”澳大利亚锂业公司的董事总经理Adrian Griffin说，“阴极粉末是锂产业价值链中的最高的一部分”。

澳大利亚锂业公司前身为Cobre Montana公司，并计划成为一家垂直整合的锂电池生产商。该公司拥有一项名为SiLeach的生产工艺，它可以从传统提取工艺废弃的硅酸盐中提取金属锂。此外该公司还正在开发锂离子电池回收设施，并在澳大利亚、德国和墨西哥开展开采锂矿。收购VSPC公司的阴极粉末生产技术资产是该公司业务拼图的最后一部分。

但是澳大利亚锂业公司并非唯一一家向下游行业进入电池组件制造业的材料业务的矿产商。

江西赣锋锂业股份有限公司是世界五大锂业生产商之一，自2007年起其江西赣锋锂电子公司开始生产锂离子电池。

在去年11月，南非钒矿和煤矿开采商Bushveld Minerals公司宣布部署南非第一个实用规模的钒氧化还原液流电池（VRFB）。尽管该产品由UniEnergy 科技公司提供，但是它在维多利亚州Rosherville的Eskom测试中心的安装代表了该矿业公司的Bushveld Energy子公司正在测试其电池技术。

与此同时，加拿大锂生产商MGX Minerals公司在去年12月收购了另一家液流电池制造商ZincNyx能源解决方案公司，该公司希望能在一年内推出锌基产品。

而在今年2月，澳大利亚的Magnis资源公司宣布将增加其在美国电池开发联盟中的股份，该联盟名为Imperium3 New York，该公司收购了阿莱沃的北卡罗莱纳州一家机械厂，将成为其每年生产1GWH电池设施的一部分。

这些矿产公司进入下游行业市场的理由并不完全清楚。此外，还有一些矿产公司已经开始着眼于满足电动汽车和固定储能市场所需的电池生产量的大幅增长。

矿业公司自己生产的电池可能会使让这些公司与其客户直接开展市场竞争。因此，这些厂商的电池业务取得成功并不容易。然而，与此相反，提高价值链可以帮助获得更多利润丰厚的收入来源，同时帮助矿业公司对冲材料市场的波动。

许多生产商都来自尚未在电池行业价值链中建立主要业务的矿产公司，这意味着他们可能会因与现有的电池厂商竞争而有所损失。

目前几乎没有哪一家公司敢于与亚洲锂离子巨头正面交锋，因此更倾向于专注于单一元件的生产，例如澳大利亚锂电公司的阴极产品，或者是不太知名的产品，例如HPX和MGX Minerals的钒氧化还原液流电池（VRFB）。

Benchmark公司矿产情报高级分析师Andrew Miller说：“无论采取什么策略，许多锂业公司都在寻找在下游产业增加价值的方法。如果这些企业既拥有矿产资源，又拥有一些下游技术，那显然将获得更多的好处。”（中国储能网独家编译，转载请注明来源）