IBM拉上Google能救Power的局吗？

        IBM与Google、英伟达、Mellanox等组建OpenPower联盟，推进Power架构叫板英特尔。结盟成员公司将获得Power处理器设计授权开发产品。当年困境中的ARM凭借开放芯片授权打开了市场，如今IBM想借开放授权挽救大幅下滑的Power架构、抵御X86芯片的凌厉攻势，有戏吗?Google能帮到IBM多少?
 
        本周最令我意外的消息，就是IBM拉上了Google等几个公司宣布组建OpenPower联盟。官方新闻说，结盟后成员公司将获得IBM Power微处理器的设计授权，可以在芯片设计中使用IBM设计的电路，与联盟其他成员一起开发相关产品，如服务器、网络和存储设备等。
 
        OpenPower的初始成员还包括硅谷芯片制造商英伟达、以色列交换机提供商Mellanox以及中国台湾服务器供应商泰安电脑等。
 
        老态龙钟的IBM和颠覆世界的新锐Google走到了一起，而且还是为了Power处理器，这个多少令人有些意外。而消息发布后，评论四起，OpenPower联盟的组建被视为是对英特尔x86芯片设计这一关键堡垒的挑战。
 
        我倒觉得，还说不上挑战英特尔堡垒，关键是IBM有点慌神了，要自保。
        从2011年第一季度到2013年第二季度，IBM基于Power处理器的RISC服务器P系列连续10个季度大幅下滑，尤其到今年第一季度下滑32%，刚刚过去的第二季度接着下滑25%。一路下滑，不可逆转。
 
        相比起来，整个服务器市场却现增长态势，x86服务器风生水起，随着云计算以及数据中心兴起出货量大增，尤其携4路及8路以上的高密度服务器之威不断攻陷RISC服务器的传统强势领地，占据银行、电信等大行业的关键业务系统，打破了多年以来X86服务器管边缘、RISC服务器管核心的架构模式。根据IDC报告，2012年采用x86架构服务器的出货量占据了服务器总出货量的98%，营收则为服务器总体营收的70%。
 
        而IBM硬件业务中最大的利润体，就是Power服务器。x86服务器要卖掉已成定局，大型主机无论如何增长，装机容量就摆在那里，如果Power阵地失守，不仅仅会对IBM服务器业务造成大冲击，在软件利润普降、服务器利润企低的情况下，更会影响到2015年的业绩及利润目标。对IBM高层来说，必须要解Power的局。
 
        当年的ARM潦倒穷困，都快撑不下去了，突然灵光一闪，开创了芯片设计授权这野路子，熬过了难关。然后，就撞上了呼啸而来的移动时代，一下子时来运转，占领了移动终端市场继而向企业市场进攻，以低耗作为旗帜令英特尔辗转反侧，逼着整个服务器处理器进入了低功耗创新时代。Power何尝不可?
 
        大家都以为IBM在学ARM。实际不然，IBM聪明人太多了，早在2003年左右，IBM就提出了开放Power的思路，甚至当时还拉了摩托等一大票芯片公司开发了一款名为Cell的9核处理器，其中Power是主核，其他八核作为辅助单元，融合了多家公司的技术，而瞄准的市场，正是移动终端。
 
        多伟大的创意!
        可惜，IBM高层并没有坚持这个思路，后来Cell不了了之，而Power架构开放这事情也慢慢没人提了。
 
        真到今天，裤子快兜不住了，又记起了这茬。真的有点晚!生态系统的建设是个漫长的周期，另外IBM自己对芯片及硬件业务的投入态度，也处在彷徨之中。还有，Google能帮到IBM多少?即便是收购了摩托罗拉之后，Google的移动终端业务也说不上出色;平板更是处在苹果、亚马逊及微软Surface的围攻中，市场局面诡异。从服务器角度来说，IBM能指望的就是Google的公有云服务，私有云市场上Google和IBM如何联手，还看不清楚。另外，就是Google对互联网行业的示范作用了。一位Google发言人称：“OpenPower联盟有潜力将Power架构打造成互联网公司可行的选择。”
 
        好吧，还有机会，一是X86架构天生有缺陷，一是ARM的主要精力在移动。看IBM到底有多大决心。