经典|为什么我们需要电力零售（一）：如何评估售电侧改革是否成功？

大部分关于电改的讨论都集中在为所有零售消费者（大、中、小）提供“消费者选择”。
“消费者选择”项目从原来的模式（在竞争性批发市场收购电力并出售给终端用户的模式）
中分离了电力的分配。配电公司（UDCs）提供了一次服务；独立售电商（ESPs）提
供二次能源服务，通过配电公司的物理配电网络供应电力，他们自己则不需要拥有物
理发配电设施。

售电商主要是作为金融中介，他们从竞争性电力批发市场收购电力，然后出售给居民和工商业用户。售电商可以自己为用户提供自己抄表、计费和用户服务，也可以依赖于配电公司或者外包给第三方来提供这些服务。不选择售电商的用户则继续由配电公司来供电，通过标准服务规定支付政府规定的电价。

监管者持续关注自己监管的州内有多少售电商已注册，多少消费者将服务切换到售电商。然而，监管者发现切换服务到售电商的居民和小商业用户的数量远比他们想象的要少，而许多售电商在进入市场不久后就退出市场，因为他们盈利非常困难。

售电商们面临的一个基本问题是，他们无法从与配电公司提供的标准服务竞争中获得利润，这对于服务居民和小商业用户是一个巨大的挑战。与此同时，监管者致力于保护小型消费者不会被售电商剥削，售电商可以利用消费者对电力竞争的困惑、对市场价值和竞争选择的信息匮乏和较高的手续费来从中牟利。这些保护措施使用配电公司的默认服务选项，信息条款项目和规则，以此作为售电商的基本标准。

售电商持续向政府部门施压，希望他们给现行的售电系统加入更多零售利润（Retail Margin）——配电公司向不愿使用售电商的用户收取的发电服务的零售价格和他们在地区电力批发市场购买电力的价格差。

售电商们认为，配电公司提供的默认和标准服务的价格必须较现在大幅提高，这样售电商才能通过提供比配电公司更低的价格来吸引用户，同时才能在市场宣传、广告促销、债务和计费抄表产生的花费后仍有合理的利润。

与此同时，一些政策制定者发现电力消费者直接从竞争性批发市场中购电能够获得更高的收益，而不需要支付市场、宣传和广告的花费。让消费者直接接触批发市场也能减轻关于滥用销售，欺诈消费者和消费者保护法规负担过重的担忧。那这就导致一个明显的问题，如果竞争性批发市场向消费者开放，消费者能在批发市场买到更便宜的电，那么售电商需要提供怎样的增值服务？

电力市场中的竞争性零售需要大量的市场、广告和宣传成本。配电公司在这一领域的成本是非常低的，因为电力供应从来都是不需要广告宣传的生意。因此，售电商必须提供一些增值服务来使他们的经营活动受益。更重要的是，为了带给售电商更多零售利润，来帮助他们繁荣发展，规则设计的成本和收益是什么?

对电力零售竞争的关注主要集中在，零售消费者从众多售电商中选择自己的售电商，是居民和小型商业用户从电力竞争中获益的唯一途径。这一观点也反映出不同于开放竞争的电信产业和天然气产业，对电力小型消费者并不能从引入竞争中获益的担忧。

这也反应出对电力供应的物理方面的理解的不足，以及对这些物理特性带给消费者直接从批发市场以低廉价格购电的无法理解。事实上，还有一个简单和低成本的方法来保证电力消费者从发电厂竞争中获益。电力的物理性质让所有零售电力消费者能够平等地直接进入批发现货市场，这就为消费者比对售电商的价格提供了一个天然标尺。

配电公司提供的基础电力电力服务允许消费者直接从批发市场购电，应该作为零售竞争社会福利的标尺，而最好的实现这些好处的方法需要评判。那就是说，成功的电力零售竞争应该提供增值服务，使其优于简单低价的直接从批发市场中购电。这也是其他领域中的零售商成功的方式。这些零售增值服务应该支持提供这些增值服务的零售成本。如果售电商无法提供增值服务，让消费者感觉到优于直接从批发市场中购电，那么售电商是无法获得成功的。而且，零售竞争的成功应该由其带来的增值服务评判，而不是消费者决定以零售而不是批发的方式购电的比例来评判。

在这个框架里，售电商的主要社会价值是为消费者提供升级服务，通过为消费者提供增值服务来让他们意识到这比从配电公司直接批发购电更好。这些服务包括抄表、控制技术、价格消费对冲合约，综合能源管理服务，捆绑天然气、电力和电信服务，以及其他售电商可以开发开吸引消费者的服务类型。这样，售电商可以从消费者愿意为增值服务支付的更高的价格中来收回成本。并且，消费者可以受到保护，通过透明的竞争性批发市场购买选择，消费者可以容易地对比售电商的竞争价格，这也减少了消费者权益保护面临的挑战。