电动汽车短期前景：车型众多 买家稀少
汽车厂商们雄心勃勃地计划在未来5年推出百余款新的电池动力车型，但它们似乎忽略了一件小事：驾车人尚未对这项新技术表现出太多热情。据艾尔西汽车市场咨询公司(LMC Automotive)的数据，目前，电动车在全球汽车
据艾尔西汽车市场咨询公司(LMC Automotive)的数据，目前，电动车在全球汽车销量中的占比只有1%，美国的占比更低，到2025年，美国的电动车需求比例预计将仅为2.4%，全球不到10%。然而，在消费者胃口跟不上的情况下，汽车厂商们仍计划大批量推出电池动力车，哪怕迎接它们的是一个门可罗雀的市场。
“很多人都在谈论临界点的到来，实际上，他们只是在清点市场上产品的数量。”福特汽车公司(Ford Motor Co.)的全球产品研发与采购负责人唐浩泰(Hau Thai-Tang)在谈到电动车时表示。“没人说得清未来的实际需求。”
汽车厂商纷纷入局
随着电池成本快速降低，而特斯拉汽车公司(Tesla Inc.)的股价急剧飙升，汽车厂商们正纷纷加入战局，推出自家的全电动汽车。通用汽车公司(General Motors Co.)宣布在2023年前推出20款电动车，福特、大众汽车(Volkswagen AG)等公司都计划在中国推出新的电动车阵容。丰田汽车公司(Toyota Motor Corp.)也于本周承诺，到本世纪20年代初，要推出逾10款电动车。
唐浩泰表示，未来5年，所有厂商将在全球市场上推出127款电池动力汽车，而艾尔西预测，届时，仅美国市场上纯电动车型的数量就会增加4倍以上，达到75款。
“宣传声势绝对高过实际的销量增长，”艾尔西预测业务的资深副总裁杰夫·舒斯特(Jeff Schuster)受访时表示。“我们谈论电动车已经有多久了?现在终于在数字中看到了它们，但从那些销售数字中完全看不出电动车会接管整个行业。”
一种混合了恐慌与希望的情绪在推动汽车厂商们制定雄心勃勃的目标，以追赶特斯拉和通用等看得见的市场领导者——2017年，这两家公司的股价都在一路飙升。通用汽车CEO玛丽·巴拉(Mary Barra)表示，到2026年，通用每年会销售逾100万辆电动汽车，并实现盈利。特斯拉CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)曾计划在2018年生产50万辆电动汽车，但由于其售价3.5万美元的Model 3轿车的生产掉链子，这一目标恐怕难以实现。
虽然福特的各项指标(从产量到收入)均领先于特斯拉，但华尔街仍看好马斯克的公司，后者的市值也持续领先于前者。2017年，特斯拉的股价上涨了约60%，福特只上涨了接近5%。
“特斯拉有一批狂热的粉丝，帮助撑起了这股热潮。”舒斯特表示。“另一些公司也在想，‘我们要怎么做才能分享一些特斯拉的喧嚣呢?我们也推出一批电动车如何?’”
电动汽车市场起飞
人们越来越相信电动车市场即将起飞，这一判断部分基于电池化学的发展和成本的降低，部分基于《梦幻之地》(Field of Dreams)里的那句名言：你只要建好，必有人来。(If you build it, they will come.)尽管如此，面对不确定的需求，这样的电气化大跃进让零部件供应商们进退两难。要支持汽车厂商们的雄心，它们必须兴建工厂，投资研发电池动力系统中的组件。
举例来看，麦格纳国际公司(Magna International Inc.)是北美最大的汽车零部件供应商，该公司的高管认为，未来8年内电动车不会有太大的需求，为此，该公司正在激烈讨论到底要不要提升电动车零部件的产能。这家加拿大公司的首席营销官吉姆·托宾(Jim Tobin)表示，该公司预计到2025年，电动车的全球销量占比只会增长到3-6%。
艾尔西汽车市场咨询公司预测，到2025年，美国仍会有约85%的新车使用内燃机。在这种情况下，深信人们会突然放弃内燃机、改开电动车的业内高管们恐怕过于乐观了。不过，随着未来电动车的售价逐渐追平燃油车，这一转变的步伐也有望加快，据彭博新能源财经预测，价格追平的一天将在2029年到来，而对于大部分车型，那一天可能会来得更早。
特斯拉Model S的前首席工程师、印度汽车厂商Mahindra & Mahindra的北美业务负责人里克·哈斯(Rick Haas)将自己归入了乐观的一方。尽管今天的人们对于电池汽车的兴致不高，但中国等地的严格监管政策，以及无人驾驶功能对电能的需求，有望加快这个转变过程。
“现在相比25年前，一切都在以大约10倍的速度发展。”哈斯表示。“只要把球推到了山顶，而人人都觉得‘我很适应这个技术’的时候，行业就会彻底改头换面。”
推向市场
没有一家厂商想被甩在后面，叫卖着21世纪的马车：燃油汽车。
“未来将有很多赢家和输家。”哈斯表示。“也会有企业因此倒闭。”
福特不想成为其中的牺牲品。唐浩泰表示，他的工程师和供应商们正在努力研发一种比今天的锂离子电池的效率更高、且更便宜的电池。丰田则在与松下公司(Panasonic Corp.)一起研发能量密度固态电池——这被视为电动车的下一道前线。
然而，最大的挑战未必是技术上的——有可能是营销上的，因为将有上百款新车涌入这个极其狭窄的市场。
“我们一直在问自己一个问题，‘好吧，如果你要与120种竞品一较高下，你有什么吸引人的地方，哪怕只是让人家考虑一下你的产品?’”唐浩泰表示，福特计划通过设计“抢眼”的小型电动SUV，帮助其在一个拥挤的领域实现差异化。“但不是科技展上的那种古里古怪的抢眼，”他补充道。
虽然从数学上看，大量车型角逐一个微小的电动车市场的做法似乎不太合理，但没有一家厂商想在市场彻底转向电池动力的时候才追悔莫及。
“我们的电动化野心可不小。”福特全球市场执行副总裁吉姆·法利(Jim Farley)受访时表示。“我们会全力以赴。”
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