探讨电力市场

自己造计算机

在EMOS之前，电网控制系统经历了四代。早期，发电机少，用户也少，打打电话调度一下尚可以对付，后来，用户多了，发电机也多了，电话就不灵了。

从20世纪60年代起，电力系统就开始研究自动控制， 当时没有集成电路，就用晶体管电路。真正成功的是用集成电路搭成电路板，主要用来采集数据，做局部处理。这还不能称为第一代控制系统。

20世纪70年代，有关部门了解到一些国外计算机应用的情况，觉得计算机是个好东西。当时，国外计算机都是军用，民用几乎没有。在这种情况下，电力系统决定自己制造计算机----1976年，属于电力系统的南京自动化研究所研制的SD176小型机问世并成功应用于华北电网，这算是国内第一代电网调度自动化系统。这在当时是了不起的成就，据说还获了奖，虽然这种机器没有操作系统，只能处理、显示简单的数据信息。20世纪80年代初出现了通用计算机，出现了一个PDP11、H80E等计算机控制系统，这个阶段的计算机具有操作系统，应用起来比SD176顺手多了。这个阶段的控制系统被称为第二代系统，

VAX计算机的出现是震惊当时国内外电力行业的一件大事。20世纪80年代后期出现的VAX11系列计算机，所有型号都用同一个操作系统，而IBM的大型系统是每一个系列一种操作系统。此后，国内外很多电力控制中心都用VAX。这是第三代控制系统。20世纪90年代初，RISC计算机登场，与VAX相比，RISC指令少、速度快，运行更通用的操作系统Unix，价格只有VAX的1/10，性能却比VAX高很多。后来又出来了很多计算机，价格越来越便宜，功能越来越强大。第四代系统用了近十年，还有个别调度中心依然使用VAX，估计要两三年才能淘汰完毕。电力控制系统运行后，一般都连续运行10年以上。“计算机18个月更换一次，我们不能老换，买机器一定是当时最先进的，但是使用的周期要尽量长。国调现在还有Sun SPARC2老工作站在运行。”辛耀中透露，国调最近升级其调度自动化系统，采用国产CC2000系统，打算今年底投入运行。

良性循环

花很多钱，费大力气建设信息系统，结果看不到明显的效益， 以至于许多企业、行业的领导对信息化犹犹豫豫，欲罢不能。可是，电力控制系统却不存在这个问题。

辛耀中在国调中心工作近20年了，在他的印象中，没有哪一任领导忽视信息化，原因在于他们看到了信息化的投入给行业带来了显著的效益。这种效益不好量化，但是自从大规模用上了计算机网络、控制系统后，大电网发生事故的概率便大大降低了。“一次电网事故就会损失千万元，甚至上亿元，每年少出一次事故，投资信息化的钱就都找回来了。”辛耀中说，过去，电网故障率很高，但这两年没有出现过一次大规模电网瓦解事故。

“系统的投资相对于发电机组、变压器实在微不足道，但是所起的作用却举足轻重。”辛耀中说，电网的控制系统已经进入了“良性循环”：投入较大，产生了明显的效益，引起了领导的重视，后续投入也就会更大。很多企业都上了办公自动化系统，实际投入比业务系统小得多， 但是人们总觉得亏，眼下看到的作用好像是打字、上网、出一个工资条。领导也很困惑：不上吧，是潮流，上吧，怎么算都不合算。辛耀中认为，系统不能和业务生产挂钩，就很难进入良性循环。

但是，国调“良性循环”的电网控制系统并没有进入最理想的状态。辛耀中访问过很多国家，比较发达国家的控制中心基本上都去过，他发现，国内的装备水平、计算机网络设备都在国际平均水平之上，某些方面要比国外先进，主要是因为国外电力趋于饱和，有的很多年都没有上新设备了，而这几年国内上了不少电厂、变电站，使用的都是新设备。和国外相比，国内最大的差距反映在应用水平和基础自动化水平上。国外大多不刻意追求先进，但是特别注重实用。辛耀中说，这一点非常值得信息界同行借鉴。

以“客户为中心”不全对

国调大部分控制软件是由电力科学研究院、南京自动化研究所、清华大学电机系等具有深厚电力基础的科研院所开发的。辛耀中说，没有在电力行业十年、二十年的积累，思路、概念等出不来的。 比如，电力系统是一个很大的网络，有上千个结点，如果用线形代数的方法解1000×1000的线性方程，并且要求在零点几秒出结果，一般的算法不可能解开，这就需要采取一系列优化、加速的方法。许多电力研究机构在算法上研究了几十年，也发表了许多公开的论文，可是根据论文提供的原理做出实用的软件还需要多年的积累，绝非社会上的软件公司看看这些论文就能够做出来的。 “既和业务领域密切相关，又和计算机领域密切相关，所以我们急需复合型的人才，这种人才不好找啊!”辛耀中叹息道。

时下，市场流行“以客户为中心”，辛耀中最初很赞同这种做法。但是，后来，他看出了里面的问题。有一次，辛耀中参加一种控制软件项目的验收、鉴定，厂商说，“用户的要求就是圣旨”，我们和用户结合得非常好，用户提出的所有要求都给他们实现了，用户非常满意。辛耀中等人一看就有疑问：为什么要这样做呢?厂商说，这是用户提的，说这么干非常好，非常符合他们的习惯。

这套软件基本上都是基于文本方式的界面，思路、流程是用户自己提出的，厂商帮助实现了。辛耀中就问厂商，这个地方加个图形，不是更直观吗?是这样，厂商回答说，可是用户没有提出这个要求，他们就喜欢这个。辛耀中又问用户：“如果加上图形，你觉得合适不合适?”“怎么加呢?”用户问。辛耀中说：“图形表示设备，你需要操作什么设备就点击图形上的设备示意图，你就不用输入许多文字、数字了，这么着是不是更方便?”用户说：“当然方便了，计算机还能干这个?我们原来从未用过图，时间长了就习惯了。”

“厂商说，你提要求吧，你提什么要求我都能实现，可是，提要求的人不知道厂商能实现什么，他总是喜欢照自己的习惯来，可是他的习惯往往是不好的习惯，他并不知道厂商有更好的实现方式，厂商也不知道用户到底想干什么。”辛耀中觉得仅仅用户满意是不够的，因为用户只熟悉自己的本职业务。“据我所知，熟悉计算机的很少。没有计算机之前在纸上做是一个流程， 有了计算机以后，把纸上的流程照搬上去是很笨的做法，通过计算机把流程改一改，许多复杂的环节编一小段程序点击一下就解决了。可是用户并不知道可以这样解决问题。”辛耀中说，现在，几乎没有不利用计算机、网络的领域，“以客户为中心”的提法没有错，但是“你说怎么着就怎么着”似乎不大合适。