美发电厂碳排放要“松绑”？

美国环保署(EPA)上周公布了其长期承诺的放宽联邦政府对发电厂温室气体排放限制的计划。英国《自然》杂志网站在近日的报道中指出，该提案“剑指”美国前总统奥巴马提出的旗舰气候政策——“清洁电力计划”(Clean Power Plan)，并希望取而代之。“清洁电力计划”于2015年由时任美国环保署署长吉娜·麦卡锡推出，是奥巴马政府气候政策的核心，该计划旨在减少发电厂的碳排放，以应对气候变化。

新提案遭到了科学家、环保主义者和许多州的强烈反对。

新计划拟为发电厂“松绑”

2015年发布的“清洁电力计划”希望，到2030年电力行业的二氧化碳(CO2)排放量比2005年降低32%，要求各州和公用事业公司通过提高能源效率、使用可再生能源和其他低碳能源等措施，同仇敌忾，共同减少碳排放。

而《自然》的报道称，美环保署的新提案放宽了联邦政府对各州碳排放的限制，赋予各州设定各自减排目标的权利，此外，各发电厂也可根据自身情况采用不同的节能技术。

环保署代理署长安德鲁·惠勒在新闻发布会上说：“自上而下、一刀切的做法已经结束。”他补充说，新提案——“清洁和负担得起的能源”(Clean and Affordable Energy)计划将继续减少排放。

遭到多方反对

《自然》文章称，新计划遭到了科学界和环保界人士的强烈反对。环保人士认为，美国环保署此举试图阻止有意义的气候法规的执行，而且可能会面临法律诉讼，此前已有前车之鉴。

“清洁电力计划”之所以关键，是因为它的监管对象是美国的碳排放大户——发电厂，后者在美国国内碳排放总量中所占比例达1/3。

按照“清洁电力计划”的要求，各州须于2016年9月前提交初步减排方案，这意味着大量燃煤电厂将被关闭。当时，包括西弗吉尼亚州在内的逾20个州向华盛顿巡回上诉法院起诉环保署，以“清洁电力计划”不合法为由，要求暂缓实施。华盛顿巡回上诉法院未支持各州诉求，裁定政府可以在案件未决情况下推进计划。但2016年2月9日，最高法院以5票对4票的表决结果，称在华盛顿巡回上诉法院未就此案作出裁决之前，环保署需冻结“清洁电力计划”。

“清洁电力计划”原定2022年才生效，在美国最高法院下令暂缓实施后，该政策就此搁浅，实际上从未进入执行阶段。

有此前车之鉴，特朗普总统的新提案可能也会遭遇一些法律诉讼的狙击，如果提案能承受这些法律挑战，它将取代“清洁电力计划”。

纽约市自然资源保护委员会的律师大卫·多尼格强调：“我们的目标是阻止这些倒退，以便我们能够在特朗普总统卸任后重回正轨。”

多尼格说，其实在最高法院冻结“清洁电力计划”之前，美国有希望以最小的经济影响实现或超过该计划的目标，部分原因在于电力部门正在朝着更清洁能源迈进的趋势。根据跟踪能源趋势的联邦机构——美国能源信息管理局提供的数据，截至2017年，电力行业的CO2排放量已经相比2005年下降了近28%。

经济影响是重点

总部位于华盛顿特区的环境智库“未来的资源”(RFF)研究表明，尽管奥巴马时代的法规仅使消费者支付的平均电力成本提高1%，但“清洁电力计划”对那些仍然严重依赖煤炭开采和燃煤发电的地区(如阿巴拉契亚地区和中西部地区)将产生更大的经济影响。

RFF经济学家达拉斯·伯特劳说：“这才是引发政治辩论的真正原因。”

他说，拟议的新规则在削减CO2排放方面所起的作用微乎其微。公用事业公司或能将任何特定发电厂的发电效率提高几个百分点，这可能会降低燃煤发电的价格。如果来自煤电厂的能源取代由天然气和可再生能源提供的能源，这最终可能会增加排放。伯特劳说，结果是全国发电产生的排放量可能仅比目前的水平降低1.5%。

最新公布的草案有60天的审议时间。