光伏超过生物质能成为美国第三大可再生电力来源

2017年美国太阳能发电量达到77000 GWh，生物质能发电量为64000GWh，太阳能年发电量首次超过生物质能发电。在可再生能源中，2017年只有水电和风电的发电量出现了增长，分别为300000GWh和254000GWh。 近年来生物质能发电装机量保持相对不变，而太阳能发电量持续增长。

太阳能发电量的年增长率往往滞后于年装机量的增长，因为发电能力往往会在年末增加。 例如，2016年12月，公用事业规模的太阳能发电装机容量增加了29%，尽管落地项目已被计入年发电装机容量的增量之中，但距离其对年发电量产生贡献仍还有几天的时间。 2017年，12月太阳能新增量占全年总量的21%。 总体而言，太阳能技术的年运营量比生物质能技术更低，且与生物质能技术相比季节性变化更大。

生物质发电有多种燃料来源，如固体木材 (占2017年生物质发电总量的68%)、垃圾填埋废气(17%)、城市固体废物(11%)以及其他生物源和非生物源材料(4%)。近年来，这些生物质发电所占的比例一直相对稳定。

太阳能可分为三种类型：太阳热能，它将阳光转化为蒸汽来发电;大型太阳能光伏(PV)，利用光伏电池直接从阳光中产生电能;小型太阳能，也就是1兆瓦或更小的光伏设备。近年来，来自太阳热能的发电量一直相对平稳，约为3000GWh。最近增加的太阳热能装机是2015年在内华达州安装的Crescent Dunes太阳能电站，目前在美国无正在建设的太阳热能发电机组。

然而，太阳能光伏系统近年来一直在增长。2014年，大型太阳能光伏系统发电15000GWh，小型光伏系统发电11000GWh。到2017年，这些资源的年发电量分别增加到50000GWh和24000GWh。根据美国能源信息署初级月度发电机库存数据显示，预计到2018年底，将新增5067MW的大型光伏。在调查中未收集到关于规划的小型光伏系统(1兆瓦及以下)的信息。