太阳能有哪些应用？

全球石油、天然气、煤、铀储量利用年限分别为40、50、200、60年2040-2050年全球可再生能源将取代常规能源，占主导地位。太阳能以其储量的“无限性”、存在的普遍性、开发利用的清洁性等优势，是理想的替代能源。

1999 年召开的世界太阳能大会明确提出: 太阳能科技发展的两大趋势: 一是光与电结合, 二是太阳能与建筑的结合。太阳能应用途径有光热转换、光电转换和光化学转换三种方式。
（1）光热转换是将太阳辐射到地球的光能转换为其他物质的内能的过程。由于光热转换成本低、技术上容易实现, 适用面广, 所以现在世界上许多国家都把它放在太阳能利用的首位。
（2）太阳光发电是通过太阳电池直接将太阳光的光能转换为电能, 即光伏效应。其中利用大面积非晶态硅薄膜半导体制造的太阳电池也很有发展前途。
（3）光化学转换是光化学降解和光化学合成, 目前研究和应用热点是有机物光化学降解领域。
目前太阳能在光转热（例如太阳能热水器、供暖）、太阳能发电方面有广泛的应用。

太阳能在热水方面使用比较广泛，热能转换率比率较高，大约在80%-90%左右，有一些厂家宣称达到94%甚至于更高，这只是宣传噱头而已。太阳能还有使用在大于100摄氏度的领域，甚至于使用在更高温度领域，但不是使用热水而是其他方式，例如：太阳灶做饭、批量木材烘干等。

太阳能发电也很普遍，单晶硅与多晶硅几乎依靠进口，光电转换效率比较低，一般都在20%一下，成本偏高。 产品成本低于欧美、因此，近年来多受到欧美贸易倾销制裁。