ERP随软件技术的发展开始变换舞步

EnterpriseOne XE现在已经难堪大用，每当我们运作某个新项目时，这套系统的稳定性总是令人不敢恭维，并且带给我们越来越多的数据问题。”Manning如是说。

与Quaker Chemicals的情况相仿，位于西雅图的专用化学品分销商ChemPoint.com网站也在寻找可提供与业务成长相匹配灵活性的ERP系统。作为荷兰尤尼维尔公司(Univar N.V.)的子公司，该网站也希望严格控制其IT成本的开销。

ChemPoint.com所提供服务的设计与开发完成于1999年-2000年，其间公司高层权衡了多种企业级应用的备选方案，这当中即包括ERP。当时，他们考察了市场成熟度较高的几款产品，但并未从中做出选择，因为这些系统无法满足该公司对于业务敏捷性的要求。

“我们在1999年和2000年考察过的ERP产品有一个共同点——要想买进这些ERP系统，那么你还得同时引入他们的IT基础架构。”ChemPoint.com的技术副总裁EdwardLux回忆道，“这让我想起亨利˙福特(HenryFord)的一句名言，‘顾客可以将汽车漆成任意一种他钟爱的颜色——只要汽车自身是黑色的。’我无意贬低ERP供应商们的努力，但公司内部之前早已达成共识，即我们需要的是一套可为化学品分销业的特有流程提供高效灵活性的ERP系统，所以上述产品并不在我们的考虑范围之内。”

刘伯莹认为，软件满足企业对业务灵活性的需求，是以软件技术自身的发展为基础的。如果CIO面对的是上世纪70或80年代的技术，谈灵活性是没有意义的。那个时候的数据库结构大多还是网状数据库、半关系型数据库，而C语言之类的开发语言也不够先进。“在那个时候，即便企业想要让软件满足自己的业务灵活性需求，技术也达不到。”刘伯莹说。

种种问题，似乎都在阻碍着企业采摘梦寐以求的业务灵活性的苹果。

解决 SOLUTION

不过，正如专家所提到的，技术的发展最终给了企业用户以可能性。以SaaS为例，它依靠主机托管或租赁的方式，让企业可以不必购买ERP软件就能获得先进的管理工具和服务。而对于ERP这种大规模的项目来讲，企业常常需要强大的技术支持，这对用户是个挑战，而有了SaaS模式的服务，企业就可以获得SaaS供应商的专业服务，而不必自己花费很多精力培养一个专业队伍。“能够提供SaaS

“能够提供SaaS服务的供应商有很多业内的专业人士，经验通常都很丰富。”刘伯莹这样说。

Quaker Chemicals计划在今年将其升级至最新版本——EnterpriseOne 8.12，从而获取更优的系统性能以及更灵活的业务。在重新设计该系统时，JD Edwards公司对个中局限进行了有针对性的改善。升级后的ERP系统则为Quaker Chemicals提供了诸多新功能，例如电子商贸及客户自助服务等。公司CIO Brad Manning表示，“如今的ERP变得越来越灵活，这让你能够以业务为核心配置系统。

而对于ChemPoint.com来说，公司高层一开始就希望得到一套能通过订制满足瞬息万变的在线交易业务需求的ERP系统，而后来Microsoft BIz-Talk Server的登场让他们找到了解决办法。“BizTalk相当于一台消息中转站，为企业应用程序间的信息交互提供了便利，例如在电子商贸引擎与产品交易或财务引擎之间。”Lux解释说，“它就像胶水一样将各种应用程序融为一体。

借助BIzTalk，ChemPoint.com以XML格式将公司的应用程序串联起来，从而可以灵活配置ERP系统，以满足其业务需求。该ERP解决方案的核心是微软公司的Great Plains(按：后改名为Microsoft Dynamics GP)财务商业应用软件平台。

“这套系统的灵活性归功于两大要素。其一，我们可以根据实际需求将不同应用程序连接起来，其二，这些应用程序本身亦种类纷繁。”Lux表示。譬如在ChemPoint.com创立初期，微软Great Plains管理库存信息的能力非常有限，但由于它具备高度的灵活性，ChemPoint.com随后又安装了库存管理系统Yantra，并将其与Great Plains“粘”到了一起。“接下来它们就‘水乳交融’了。”Lux调侃道。

时至今日，ERP系统已成为ChemPoint.com所有流程的根基。它可以全方位收集客户信息，包括他们是谁、从事何种行业，以及生产与使用哪些产品等等。

Lux还透露，ChemPoint.com排斥成型ERP系统的一大重要原因，在于ERP版本控制及其升级流程。“事实证明，我们能够很好地掌控有关系统升级的事宜。”他说，“对于绝大多数企业来说，ERP升级意味着系统的全面洗牌，而我们却可以有选择