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66年前人类第一次用上核电：只点亮了4个灯泡

2017-12-22 14:38:01 来源:凤凰网 　 点击量： 评论 (0)
1951年12月20日下午，爱达荷州一处实验基地中，一群科学家正挤在发电机旁。偌大的房间中，所有人的目光都落在了与发电机相连的四个灯泡上。他们紧张的呼吸声、轻微的说话声全都湮没在了发电机的轰鸣声中。突然，

额……其实，其实EBR-Ⅰ的真正任务才不是发电呢！
 
因为核能发电的原理其实和火电厂没什么区别，都是利用热能来烧水，因此实现核能发电只是一件早晚的事。而在那之前还有更重要的事情要去：EBR-Ⅰ的真正任务其实是验证增殖反应是否能实现。
 
增殖反应听起来有点像是神奇的无中生有，它指的是反应堆在运行过程中，产出的燃料比消耗的还多。1953年6月4号，美国原子能委员会宣布，EBR-Ⅰ从铀燃料当中增殖出了钚。这是EBR-Ⅰ取得的另一个伟大突破，因为增殖反应可以将无法使用的铀-238——铀元素最常见的形式，变成可以裂变的钚-239。这样，自然界中所有的铀元素就都可以派上用场了！人们翘首以盼的理论终于成为了现实！
 
1962年11月27日，EBR-Ⅰ成为了第一个利用钚元素核心发电的反应堆。实验当中获取的宝贵数据，可以帮助科学家们了解反应堆里钚元素的反应。
 
 
反应堆运行时控制室当中，紧盯着仪表的研究人员来源：[3]
 
1964年，EBR-Ⅰ到了退休的年纪，EBR-Ⅱ接过了他的班。
 
1966年8月26日，林登˙约翰逊总统在一万五千名观众前主持仪式，宣布退役后的EBR-Ⅰ成为国家历史地标。他说：“今天我们来到这个希望诞生的地方。它告诉我们，除了毁灭之外，人类还可以用原子能做更多的事”。
 
 
来源：ArgonneNationalLaboratory-West
 
现在EBR-Ⅰ已经成为了对游客开放的博物馆。在这里，游客们可以学到关于反应堆的基础科学知识，也可以走入操控室，看着那些老旧的开关和遥控杆，感受当年这里的紧张工作氛围。
 
最有趣的是，游客们还能亲自上手操作巨大的机械爪，抓起并操控厚厚的玻璃保护墙后的物块，感觉就像现在的娃娃机一样。上世纪五六十年代的时候，工作人员就是这样检查和修复放射性物品的。
 
当年项目负责人的日志记录也被摆了出来，页面被翻到了66年前的今天——1951年12月20号。
 
 
可由游客操纵的机械爪图片来源：AlanLevine/Flickr
 
从当年的第一代核电站，到目前正在研制的第四代核电站，核电技术在六十多年间不断发展，宗旨就是更加安全，更加经济。
 
第一代核电站即为上世纪五十年代开始建设的的原型堆，其目的不在于生产电力，而在于验证核电技术的可能性以及商业开发前景。
 
第二代核电站为技术成熟的商业反应堆。上世纪70年代，石油大涨价引发的能源危机促进了核电的迅速发展，目前在运的核电站绝大部分都属于第二代，他们在安全性和经济性上都有了长足的进步，其技术也随着时代在不断发展。
 
第三代核电站是符合URD或EUR要求的核电站。在三里岛和切尔诺贝利的严重事故之后，世界各国对于核电安全进行了研究和攻关。美国和欧洲分别出台了两种要求，即URD和EUR。与第二代相比，第三代的安全性和经济性又有所提高，属于未来发展的主要方向。
 
第四代核电站目前仍处于研发阶段，它的安全经和经济型将进一步提高。在设想中，它将大幅提高对铀资源的利用率，废物量极少，而且无需厂外应急，并强化了防止核扩散的能力。
 
在未来几十年内，世界各国新建的反应堆将以第三代为主，直到第四代反应堆走向成熟。
 
根据世界核能协会的数据，截止2012年8月，全世界共有31个国家拥有435座工作反应堆，这个数量还在不断增长。它们源源不断的为人类提供了清洁、高效的电能。而这一切，都是从四个灯泡开始的。
 
 
法国卡特农的一座核能发电厂。水蒸气正在从双曲面形状的冷却塔排出。核反应堆位于圆桶状的安全壳建筑物内。
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