66年前人类第一次用上核电：只点亮了4个灯泡

2017-12-22 14:38:01 来源:凤凰网　点击量：评论 (0)

1951年12月20日下午，爱达荷州一处实验基地中，一群科学家正挤在发电机旁。偌大的房间中，所有人的目光都落在了与发电机相连的四个灯泡上。他们紧张的呼吸声、轻微的说话声全都湮没在了发电机的轰鸣声中。突然，

作为国家反应堆试验站（现名：爱达荷国家实验室）的一部分，EBR-Ⅰ于1949年末开始投入建设。1951年初，就在EBR-I的外部建筑完工前的几个月，9名来自原子能委员会阿贡国家实验室的员工前来组装已经设计好的反应堆。

在12亩的面积上，一共矗立着4个核反应堆，其中有两个其实是核力飞机引擎的原型。科学家们原本计划把它们用在需要超大动力的巨型交通工具上。而为了承重的安全，工程师们设计出了一种每0.1平方米可以承受900千克重量的钢筋混凝土楼板。

反应堆就在这个建筑里。来源：IdahoNationalLaboratory

当年五月，反应堆的第一次试运行以失败告终。专家们眉头一皱，此事必有蹊跷——是反应堆核心里放的燃料太少了！于是接下来的3个月时间，科学家们都在忙着找铀，以及制作稍大一些的燃料棒……

1951年8月24日，EBR-Ⅰ终于成功达到了临界状态，它的核心大概有一个足球那么大。反应堆进入临界状态，可以理解为发动机启动一样。这意味着EBR-Ⅰ正式进入可控、自持续的链式反应。随后四个月当中，科学家们一边让反应堆以低功率运转着，一边喜滋滋地研究着他们的最新杰作。

科组装EBR-Ⅰ的核心部位来源：USDepartmentofEnergy

然而，作为当时最尖端的科技力量，EBR-Ⅰ反应堆当中的一整套紧急停止流程竟然是人工的！

在控制室中有一个按钮，上面写着“SCRAM”。按下它，反应堆就将进入紧急停止的流程。而工作人员需要把一个镉棒从一个小孔送进反应堆，镉棒可以吸收中子从而终止核反应。

可当时并没有可以完成这一步骤的自动化系统。于是呢……心大的研究者们就把镉棒用绳子吊在反应堆的正上方，然后指派一名“身强力壮的年轻小伙，手握斧子看守在绳子旁边”，时刻待命准备挥斧斩断绳子。

这位体格强健的科学家于是获得称号：“安全控制棒的挥斧工”(SafetyControlRodAxeMan)，简称SCRAM。

按下它，就会有一个身强力壮的小伙儿来砍断绳子。来源：AlanLevine/Flickr

一切准备就绪后，就是那场历史性的实验。

1951年12月20日，EBR-Ⅰ启动后，功率在几个小时内缓慢增加。在下午1：50，与反应堆相连的涡轮发电机当中流出了史上第一份由核能产生的电能。实验室当中，四个明亮闪耀的灯泡，昭示着核能发电的开始。第二天，研究人员又重复了一次实验，这次EBR-Ⅰ的功率进一步增大，达到了100kW，产生的电能足以供给整栋建筑！